Qu'est-ce qu'une collerette de type lechuguilla ?

La gorguère de type lechuguilla —habituellement abrégée en lechuguilla— est un ornement rigide et volumineux qui entourait le cou des hommes et des femmes dans la seconde moitié du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. Sa forme, avec des plis symétriques et renflés, rappelle les feuilles frisées d'une laitue frisée, d'où provient son nom.

Description générale

La lechuguilla est une variante très reconnaissable de la gorguère : pièce indépendante du vêtement principal qui se plaçait autour du cou, créant un effet de « col-nid » à partir de plis amidonnés. Ce n'était pas un simple ornement : sa présence transformait la silhouette du costume et la perception sociale du porteur.

Caractéristiques principales

• Structure et forme : Plutôt rigide et volumineuse, avec des plis en forme d'ondulations qui entouraient le cou, atteignant parfois des tailles remarquables.
• Matériaux : Lin fin, dentelle plissée ou batiste ; toujours soumis à un amidonnage intense pour conserver la forme.
• Couleur : Blanc en règle générale ; parfois teintée légèrement (par ex. un léger bleu), obtenue avec des pigments coûteux.
• Terminologie des plis : Chaque pli pouvait être appelé éventail ou petit éventail, et les bords étaient souvent renforcés par des cordelettes tressées pour ajuster la pièce.
• Genre et usage : Portée aussi bien par les hommes que par les femmes ; les modèles masculins étaient originellement moins ostentatoires, bien que la différence se soit atténuée avec le temps.
• Accessoires : Elle était fréquemment associée à des manchettes plissées amidonnées reproduisant le motif du col sur les manches.

Comment on la fabriquait et l'entretenait

La lechuguilla exigeait beaucoup de technique : le tissu était repassé et plié en séries régulières, puis on appliquait de l'amidon — en quantité abondante — et on laissait sécher en lui donnant la forme souhaitée. Le processus demandait de l'espace et du temps, ainsi que des retouches après usage, ce qui impliquait des coûts et une main-d'œuvre spécialisée.

Contexte historique et social

• Origine et évolution : Née à partir de petits bords frisés sur les chemises et gorguères féminines au milieu du XVIe siècle, elle a grandi jusqu'à s'affirmer comme pièce distincte.
• Diffusion : Apparue en Espagne, la mode s'est répandue dans les cours d'Europe (Angleterre, France, Pays-Bas, Italie), où elle est devenue un emblème de statut.
• Signification sociale : La taille et la perfection de la lechuguilla équivalaient à un indicateur de richesse et de position : plus elle était grande et travaillée, plus elle témoignait d'ostentation.
• Régulation et remplacement : L'entretien coûteux et les normes morales ou somptuaires ont entraîné des réglementations : dans certaines cours son usage a été limité et elle a fini par céder la place à des cols moins volumineux, comme la valona.

Comment la reconnaître dans les portraits

• Elle se voit comme un anneau de volants ou de bandes concentriques autour du cou, souvent contrastant avec le visage et la coiffure.
• Dans les portraits officiels elle apparaît associée à des personnages de haut rang : rois, nobles et dames de la cour.
• Détails pertinents : la texture du tissu (dentelle ou lin), la symétrie des plis et le degré d'amidonnage sont des indices clairs pour l'identifier.

Présence dans l'art et mémoire culturelle

La lechuguilla occupe une place importante dans l'iconographie du Siècle d'or et de la fin de la Renaissance : de nombreux portraits l'immortalisent. À travers la peinture et la documentation vestimentaire, on peut suivre son évolution, son impact symbolique et son déclin progressif avec le changement des modes.

Lecture rapide

• Qu'est-ce que c'est ? Un col rigide et frisé, indépendant du vêtement.
• Époque clé : Seconde moitié du XVIe siècle et début du XVIIe siècle.
• Signification : Manifestation matérielle du statut et de la mode de cour.