Bien qu'à l'œil nu, l'Anneau Unique ressemblait à un anneau d'or normal, il était à l'abri de toutes les formes de destruction, à l'exception des incendies d'Orodruin (Mount Doom), le volcan situé au pays du Mordor, où il a été forgé par Sauron . Il a été possible de l'identifier en le soumettant à une chaleur intense, puisqu'une inscription est ainsi apparue dans la langue noire du Mordor, écrite en caractères tengwar sur les faces interne et externe de l'Anneau, et symbolisant son pouvoir de contrôler l'autre Anneaux de pouvoir. .
La traduction que le sorcier Gandalf a faite de cette phrase est :
Un Anneau pour les gouverner tous, Un Anneau pour les trouver,
un Anneau pour les attirer tous et les lier dans les ténèbres.
Entre les mains de Sauron, l'Anneau était facilement reconnaissable, car la chaleur intense dégagée par son corps était suffisante pour que l'inscription brille en permanence.