Chope de bière grecque spartiate

Au Moyen Âge, les principaux ingrédients de la bière étaient l’orge maltée, l’eau et la levure. Parfois, le romarin et le thym étaient ajoutés pour empêcher la bière de se gâter (action contre les moisissures et les levures) et de lui donner du goût. Cette bière était trouble et contenait de nombreuses protéines et glucides, ce qui en faisait une boisson très nutritive, consommée à la fois par les paysans et la noblesse.

Les moines européens ont affiné le processus et institutionnalisé l'utilisation du houblon pour sa saveur et ses propriétés en tant que conservateur.

Avant de connaître le houblon, les Européens du Nord utilisaient des herbes aromatiques et des plantes sauvages pour obtenir une bière plus légère, de courte durée et impropre au transport. Au 12ème siècle, le roi allemand Juan Primus, connu sous le nom de Gambrinus, a lutté contre la faim dans ses domaines en cultivant de l'orge, ce qui a fortement stimulé la fabrication de la bière.