Le Spangenhelm est un terme germanique qui désigne un type de casque de combat largement utilisé au début du Moyen Âge. Le nom « Spangen » fait référence aux bandes métalliques qui forment la structure de la coque, et ces bandes relient entre trois et six plaques d'acier ou de bronze. Cette structure confère au casque un design conique qui s'adapte à la forme de la tête.
De plus, certains modèles de Spangenhelm incluent des protège-nez, des rabats de joue en métal ou en cuir et des protections oculaires rappelant les montures de lunettes modernes.
Le Spangenhelm dans l'Antiquité et le Haut Moyen Âge
Ce casque est originaire d'Asie centrale, plus précisément de la région sarmate. Il a atteint l’Europe via ce que nous appelons aujourd’hui le sud de la Russie et l’Ukraine.
Avant le 6ème siècle, le Spangenhelm était le modèle de casque le plus répandu en Europe et était également populaire au Moyen-Orient. Il était largement utilisé par des armées telles que les Huns et les Ostrogoths.
Caractéristiques et évolution du design
Le Spangenhelm était connu pour être une protection efficace et relativement facile à fabriquer. Cependant, sa conception avait la faiblesse d'offrir une protection partielle de la tête en raison de sa construction articulée.
Au fil du temps, il a été remplacé par des casques de conception similaire mais fabriqués à partir d'une seule pièce, comme les casques à nez et les chapeaux de chaudière.
Influence des tribus nomades
La conception du Spangenhelm a été influencée et répandue par les tribus nomades iraniennes telles que les Scythes et les Sarmates qui vivaient dans les steppes eurasiennes. Bien que leur popularité ait diminué avec le temps, certains casques représentés sur la tapisserie de Bayeux du XIe siècle semblent avoir été construits selon la technique du Spangenhelm.
Représentations historiques
Dans les grottes de Kizil, dans le bassin du Tarim, des représentations de chevaliers portant des casques segmentés en forme de poire ont été retrouvées.
Ces représentations datent de la seconde moitié du VIe siècle et montrent l'utilisation de casques segmentés typiques du type turc.
Variantes et modèles associés
Au fil des années, des variantes du Spangenhelm sont apparues, comme les casques à large bande. Ces casques furent utilisés jusqu'au Xe siècle.
À cela s'ajoutent des casques lamellaires ou intermédiaires Lamellar-Spangen, comme le casque trouvé dans une tombe d'enfants du VIe siècle sous la cathédrale de Cologne.
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