Le guerrier zoulou portait comme armes la lance d'attaque, l'iklwa (si vitale que sa perte pouvait être punie d'exécution) et le maillet ou iwisa, en bois dur qu'ils utilisaient pour frapper les ennemis. Les officiers zoulous portaient souvent une hache zouloue, mais cette arme était en fait davantage un symbole de leur rang. L'iklwa - ainsi nommé en raison du son de succion qu'il produit lorsqu'il est extrait d'un corps humain - avec sa longue et large lame a été l'invention de Shaka (connu sous le nom de Shaka Zulu), chef de tribu, qui a fait de cette petite tribu la nation la plus puissante guerrier en Afrique) et a remplacé l'ancien ipapa à lancer (du nom du son "pa-pa" entendu lorsqu'il volait dans les airs).
Cette lance pouvait être utilisée dans les combats rapprochés et comme arme de lancer, mais pendant le règne de Shaka, il était interdit aux guerriers de la lancer, car cela les rendrait désarmés et donnerait aux adversaires une arme à leur lancer. Shaka considérait que la longue lance décourageait les guerriers au corps à corps. Le frère et successeur de Shaka, Dingane a préconisé une plus grande utilisation de la lance de lancer, peut-être pour tenter de contrer les armes à feu boers.
Accompagnée d'un bouclier en cuir, cette lance a la taille idéale pour le combat au corps à corps. Il a une lame en acier trempé à haute teneur en carbone. Manche en bois renforcé de fil de laiton. Le Zulu 'Iklwa' est un incontournable pour les passionnés d'histoire ou les collectionneurs d'armes militaires.