Casques vikings : au-delà du mythe des cornes

Lorsque la figure des Vikings est évoquée, l'esprit est immédiatement peuplé de l'image emblématique de guerriers intrépides, enveloppés d'une aura de bravoure féroce, avec d'imposants casques ornés de cornes qui symbolisent leur brutalité sur le champ de bataille. Cependant, il est crucial de reconnaître que cette particularité des Vikings, qui a perduré au fil des siècles, est plus un mythe ancré dans l'imaginaire collectif qu'une véritable représentation de leurs vêtements.

Au cours de cet article, nous plongerons dans l'histoire complexe derrière l'idée fausse des casques vikings, dévoilant la vérité sous-jacente et remettant en question le récit populaire persistant, révélant ainsi la véritable essence des vêtements vikings dans le contexte de son époque.

Démystifier l'image des casques à cornes vikings

Origines du mythe : le XIXe siècle et ses artistes

Le mythe des casques vikings à cornes trouve ses racines au XIXe siècle, lorsque deux personnalités influentes, l'artiste suédois Gustav Malmström et l'illustrateur allemand Carl Emil Doepler, ont joué un rôle crucial dans la diffusion de cette fausse représentation.

Cette vision déformée a rapidement gagné en popularité, influençant la perception des Vikings par le grand public et générant une image qui a perduré dans la culture populaire jusqu'à nos jours.

Bien que la réalité historique révèle que les casques vikings étaient en grande partie fonctionnels et dépourvus de cornes , la mythification perpétuée par Malmström et Doepler a laissé une empreinte durable sur l'imagerie collective associée à cette civilisation énigmatique.

Inspiration à partir de mauvais artefacts anciens

Elizabeth Nix, historienne américaine de renom, suggère la possibilité que Gustav Malmström et Carl Emil Doepler, personnalités influentes de l'histoire, aient pu s'inspirer d' anciens casques à cornes découverts à leur époque . Cependant, ces objets, utilisés cérémonieusement par les prêtres des tribus, datent d'une période antérieure aux Vikings et ne doivent pas être interprétés comme faisant partie de l'équipement de combat viking.

Le lien entre ces casques anciens et la fausse représentation des casques vikings met en évidence la complexité de la formation des mythes historiques et l'importance d'une interprétation précise des preuves archéologiques pour éviter des idées erronées sur les cultures passées.

Ce phénomène souligne la nécessité d’une approche critique dans la reconstruction historique.

La seule preuve : le casque de Gjermundbu

Jusqu'à présent, les archéologues n'ont réussi à identifier qu'un seul casque viking complet. Cette découverte unique a eu lieu en 1943, dans la ferme de Gjermundbu en Norvège, et il s'agit d'un casque en fer datant du Xe siècle. La particularité de cette découverte est que, contrairement à la croyance populaire ancrée dans la culture, ce casque était totalement dépourvu de cornes.

Le casque de Gjermundbu a joué un rôle crucial dans la réinterprétation des images stéréotypées des Vikings, remettant en question l'idée répandue selon laquelle leurs casques étaient ornés de cornes. Cette découverte tangible a réfuté avec force la perception erronée de longue date de la culture populaire, démontrant que les casques vikings étaient plus fonctionnels et moins ornés qu’on ne l’imaginait auparavant.

Le fait que ce casque viking particulier manquait de cornes a conduit à reconsidérer les représentations artistiques et les idées fausses qui ont persisté au fil du temps. L'importance de cette découverte réside non seulement dans sa rareté, mais aussi dans sa capacité à remettre en question et à rectifier les idées préconçues sur les vêtements et l'apparence des Vikings, offrant ainsi un aperçu plus précis et plus authentique de leur culture et de leur mode de vie au Xe siècle.

Nouvelles recherches et découvertes révélatrices

Casques Viksø : l'âge du bronze, pas les Vikings

Une étude récente menée par l'archéologue Helle Vandkilde remet encore en question le mythe des casques vikings. Les célèbres casques découverts à Viksø, au Danemark, remontent à 900 aC , bien avant l'existence des Vikings. La datation au radiocarbone du goudron de bouleau trouvé sur l'une des cornes confirme leur âge, les dissociant complètement de l'époque viking.

Symbolisme et rituel dans les casques Viksø

Les casques de Viksø, ornés de symboles représentant les yeux et le bec d'un oiseau, suggèrent un rituel plutôt qu'un objectif guerrier. Vandkilde note que les cornes auraient pu être décorées de plumage et de goudron de bouleau , chaque casque portant peut-être un crin de cheval. Le lien avec les symboles solaires, partagé avec d’autres cultures européennes, ajoute des niveaux de signification à ces artefacts.

Remettre en question les stéréotypes et la légitimation du leadership viking

Les recherches suggèrent que le port d'un casque à cornes impliquait non seulement du courage dans la guerre, mais aussi l'approbation des dieux, légitimant ainsi le leadership viking. Ces casques étaient considérés comme des chapeaux de pouvoir , un élément essentiel pour ceux qui cherchaient à régner.

Influence phénicienne sur la conception des casques

La décoration des casques Viksø partage des similitudes avec les casques de la culture des champs d'urnes en Europe centrale et dans la péninsule ibérique. Il est possible que l'influence de ces conceptions soit venue des voyageurs phéniciens en Méditerranée orientale.

Défier les stéréotypes pour comprendre la véritable histoire des Vikings

La représentation profondément enracinée des Vikings portant des casques en bois de cerf se révèle être un mythe perpétué principalement par les artistes du XIXe siècle et s'éloigne considérablement de la réalité historique. Cependant, les dernières recherches portant sur les casques Viksø démantelent cette croyance, faisant remonter leur origine à l'âge du bronze nordique, plusieurs siècles avant l'âge viking proprement dit. Cette découverte remet directement en question la notion popularisée par la culture moderne et démontre que les casques à cornes n'étaient pas une caractéristique distinctive des guerriers vikings.

La remise en question des stéréotypes joue un rôle essentiel dans la compréhension précise de l’histoire authentique des Vikings. Des recherches détaillées sur les casques Viksø mettent non seulement en lumière la véritable nature de ces artefacts, mais contribuent également à démystifier l'image stéréotypée des Vikings , permettant ainsi une perception plus précise de leur culture et de leur mode de vie.

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