Les termes acier Damas, damasquiné ou soudé par motif désignent un acier composite forgé à partir de deux types d'acier différents ou plus. Elle porte le nom de son lieu de naissance, la ville syrienne de Damas, ancien fief de la production d'acier embouti. En pratique courante, un acier à haute teneur en carbone plus dur et un acier à faible teneur en carbone plus doux sont soudés et pliés ensemble à plusieurs reprises.
L'acier à haute teneur en carbone assure une plus grande dureté, une meilleure trempabilité et une plus longue rétention des bords, tandis que l'acier plus doux donne à la lame une plus grande flexibilité et résistance à la traction. Cette procédure, qui a vu le jour à une époque où les nuances d'acier étaient souvent faibles et incohérentes, permet de combiner les attributs positifs des différentes nuances d'acier.
De plus, les différentes teintes générées par la teneur variable en carbone des couches alternées créent des motifs d'une beauté saisissante, tels que le motif torsadé appelé motif Torsion Damascus ou le motif Rose Damascus. Nul doute que ces motifs inhabituels expliquent en partie pourquoi des propriétés magiques inhérentes ont été attribuées aux lames d'acier de Damas du Moyen Âge.