Qu'est-ce qu'une Rodelle ?

La rodelle est un bouclier emblématique qui a joué un rôle crucial dans l'histoire militaire, notamment pendant le Moyen Âge. Ce petit bouclier de forme circulaire conçu pour être utilisé par l'infanterie se distingue par sa forme lenticulaire et sa fonctionnalité dans les batailles. Nous explorerons ci-dessous son origine, son design, son utilisation et son évolution au fil des siècles.

Origine et Conception

Le terme "rodelle" provient de l'ancien provençal "rodella", qui décrit un bouclier rond avec une seule poignée, utilisé principalement par les soldats d'infanterie et moins par les cavaliers ou les chevaliers. Voici quelques aspects clés de sa conception :

• Forme circulaire et plate, avec un orifice central parfois utilisé comme point de préhension.
• Diamètre compris entre 50 et 60 centimètres, le rendant compact et facile à manipuler.
• Poids d'environ un kilogramme, en faisant une option légère pour les combattants.

Utilisation Historique

De l'antiquité à la modernité, la rodelle a prouvé sa fonctionnalité. Durant l'armée romaine, des variantes de la rodelle étaient utilisées pour protéger les soldats. Au XVe siècle, son utilisation s'est généralisée parmi les fantassins dans le nord de l'Italie, où elle était utilisée dans des combats avec des épées légères, notamment l'épée à pointe et coupe, appelée Sidesword.

Utilisation en Guerre

Ce bouclier s'est imposé comme un outil défensif essentiel lors des assauts et des reconnaissances durant les sièges. Malgré son utilisation limitée en bataille, son importance a cru dans les combats au corps à corps. De nombreux traités militaires de l'époque soulignaient le rôle de la rodelle comme défense dans les duels et les affrontements rapprochés.

Production et Construction

Les rodelles étaient généralement fabriquées avec divers matériaux :

• Bois d'environ 0,5 cm ou acier de 1 mm avec des renforts supplémentaires.
• Au XVIIe siècle, on innova avec la création de rodelles pare-balles pesant jusqu'à 5 kg.
• Certaines versions de rodelles incluaient des pistolets incrustés, montrant leur évolution technique.

Exemples Historiques

L'utilisation de la rodelle a été notable en Espagne, notamment dans les armureries de Biscaye, où les armuriers produisirent des rodelles vers 1512. Hernán Cortés et ses hommes utilisèrent également ces armes lors de leur campagne au Mexique, et des efforts furent faits pour standardiser leur usage parmi les fantassins armés dans plusieurs communautés.

Au fil de l'histoire, la rodelle a été plus qu'un simple bouclier; elle a été un symbole de l'adaptabilité et de l'innovation dans la guerre, représentant l'évolution de la technologie et des tactiques utilisées par les soldats au combat.