Qu'est-ce que la Barbera ou Barbote ?

La barbera, connue également sous le nom de barbote, est une pièce fondamentale de l'armure médiévale qui remplissait un rôle essentiel dans la protection du guerrier. Ce dispositif était attaché au casque afin de protéger la partie inférieure du visage, qui comprend la bouche, le menton et les mâchoires. Au fil de l'histoire, la barbera a reçu de multiples noms, tels que babera, baberol, barberol, babador, barbique, baberón, barbete et guardapapo.

Son usage remonte au milieu du XIVe siècle, et son design initial a été conçu pour offrir un support au bacinete, un type de casque qui, en raison de son poids et de sa structure, pouvait bouger de manière instable pendant le combat. Au fil du temps, des innovations telles que la gorguera ou gorguerín, qui était fixée au coselete et au espaldar par des sangles, ont été incorporées, améliorant ainsi sa fonctionnalité et sa protection.

La fonction principale du barbote est d'assurer la protection des zones suivantes du guerrier sur le champ de bataille :

• Bouche
• Mentón
• Mâchoires

Les barbotes étaient couramment fabriqués en acier et en fer, ce qui assurait leur résistance pendant les combats.

Les barbotes se sont adaptés de diverses manières aux différents types de casques et de heaumes de l'époque, démontrant une polyvalence impressionnante :

• Bacinete : Le barbote était attaché par des sangles ou des charnières, permettant au guerrier de le lever et de le descendre selon ses besoins, offrant ainsi une protection supplémentaire sans sacrifier la mobilité.
• Heaume fermé : Dans ce type, le barbote faisait partie intégrante du casque, s'étendant depuis la partie inférieure pour protéger le visage et le cou du guerrier.
• Grand Heaume : Conçu plus robuste, le barbote dans ces casques atteignait jusqu'à la partie supérieure de la poitrine, notamment dans les modèles espagnols des XVe et XVIe siècles, connus sous le nom d'almetes en "bec de moineau".
• Almete : Ici, le barbote était attaché au casque et s'étendait souvent vers la poitrine, fournissant une plus grande stabilité et protection.
• Borgoñota : Dans certains modèles de borgoñota, un barbote a été incorporé pour augmenter la protection faciale.
• Casques de tournoi : Ces casques étaient conçus avec des barbotes particulièrement grands et robustes, s'étendant jusqu'à la moitié de la poitrine pour assurer un maintien et une protection supplémentaires pendant les tournois.

À mesure que les tactiques de bataille évoluaient, le design du barbote s’ajustait également. Sa capacité d'adaptation à de nouvelles circonstances est fascinante :

• Protection contre de nouvelles armes : Avec l'apparition d'armes capables de pénétrer les armures, comme les épées coniques longues et les haches de poitrine, le barbote a été modifié pour offrir une plus grande protection dans les zones vulnérables.
• Intégration avec d'autres éléments : Avec l’incorporation de la gorguera, l’efficacité dans la protection de toute la zone supérieure de l’armure a été augmentée, créant un ensemble plus cohérent.
• Adaptation à différents types de casques : Le barbote s'est ajusté à divers casques tels que le heaume, l'almete et la borgoñota, répondant aux caractéristiques spécifiques de chaque design.
• Amélioration de la stabilité : Aux XVe et XVIe siècles, notamment en Espagne, le barbote s'est élargi, atteignant la moitié de la poitrine, ce qui a entraîné une plus grande stabilité, un aspect crucial dans les tournois.
• Polyvalence pour différents usages : Les barbotes ont été spécifiquement conçus pour la guerre et les tournois, permettant la création de modèles plus légers offrant une plus grande mobilité et confort au guerrier.
• Évolution de la taille : Au XVIe siècle, une augmentation de la taille du barbote dans les almetes espagnols a été observée, générant le terme "baberón". Cependant, vers la fin du même siècle, la nécessité d'un design plus léger et maniable a été reconnue.
• Réponse aux tactiques de cavalerie : Avec l'augmentation de la cavalerie lourde, la structure du barbote a été renforcée pour protéger contre les impacts dévastateurs des lances au combat.

Ces adaptations au fil du temps témoignent de la complexité et de la nécessité d'une réponse contemporaine aux tactiques de bataille changeantes, ainsi qu'aux innovations dans l'armure. Le barbote, en tant que composant clé de l'armure médiévale, nous rappelle la riche histoire et l'évolution de l'équipement militaire durant l'une des périodes les plus fascinantes de l'humanité.