Qu'est-ce que l'Épée Curtana ?

L'Épée Curtana, également connue sous le nom d'Épée de la Miséricorde, est l'une des pièces les plus emblématiques des régalia utilisées lors des couronnements des monarques britanniques. Sa symbolique et sa riche histoire ont accompagné les rois et reines d'Angleterre à travers les siècles, se distinguant comme un rappel du pouvoir et de la miséricorde dans l'exercice du règne.

Description de l'Épée Curtana

Avec une longueur de 96,5 cm et une largeur au niveau de la poignée de 19 cm, l'Épée Curtana est saisissante tant par sa taille que par son design.
À l'origine, sa lame avait une pointe aiguë, mais elle a été arrondie et rendue carrée pour symboliser la miséricorde. Ce détail distinctif est une expression claire de son surnom, "Épée de la Miséricorde". La lame arbore un motif décoratif connu sous le nom de "loup courant", un design traditionnel qui a vu le jour dans la ville de Passau, située en Basse-Bavière, en Allemagne.

Cyril Davenport (1848–1941), Domaine public, via Wikimedia Commons

La poignée de l'épée est un chef-d'œuvre en fer doré, complété par une poignée en bois élégamment enroulée de fil. Le fourreau, quant à lui, est confectionné en cuir orné de velours rouge et de broderies dorées. Il convient de noter que le fourreau que nous voyons aujourd'hui a été créé en 1937 et a été remplacé plusieurs fois depuis le XVIIe siècle.

Histoire de l'Épée Curtana

L'histoire de l'Épée Curtana est aussi ancienne que fascinante. On pense que son origine remonte au règne de Édouard le Confesseur, l'un des derniers rois saxons d'Angleterre. La première mention connue de l'épée date de 1236, lors du couronnement de la Reine Éléonore de Provence, où elle est mentionnée comme "Curtana" dans le "Livre Rouge de l'Échiquier" et comme "Curtein" dans le "Chronique" de Matthew Paris, qui l'identifia avec l'"Épée d'Édouard le Confesseur".

Reproduction au XVIIe siècle

La version actuelle de l'Épée Curtana a été créée entre 1610 et 1620, probablement par Robert South, un membre de la Worshipful Company of Cutlers. Cette version a été utilisée pour la première fois lors du couronnement de Charles I en 1626 et elle est depuis restée dans la collection des régalia de couronnement situées à l'Abbaye de Westminster.

Signification et Usage

L'Épée Curtana est bien plus qu'une simple pièce cérémonielle. Sa pointe arrondie et carrée est un puissant symbole de miséricorde et de clémence, des valeurs que tout monarque doit incarner. Au fil des ans, elle a servi de rappel tangible de la compassion qui doit accompagner tout acte d'autorité.

Enfin, bien que de nos jours l'épée ne soit pas utilisée au combat, son rôle dans les cérémonies royales continue d'être un témoignage vivant de la tradition et de l'histoire de la monarchie britannique, faisant de l'Épée Curtana un objet d'une valeur culturelle et symbolique inestimable.