Qu'est-ce que la Plumbata ?

La plumbata, connue également sous le nom de *martiobarbuli*, est une invention militaire romaine remarquable du IIIe siècle apr. J.-C. Elle représente un avancement stratégique dans les tactiques de combat de l'infanterie romaine et se distingue par son design ingénieux et son efficacité sur le champ de bataille. On lui attribue souvent une grande importance en raison de certaines mentions de Végèce, un écrivain militaire romain connu, qui promeut son utilisation intensive.

Structure et Design de la Plumbata

• Point en Métal : Il présentait une pointe en métal, souvent perforée, qui favorisait la stabilité en vol et améliorait sa capacité de pénétration.
• Noyau en Plomb : Au centre, un noyau en plomb fournissait la masse et la stabilité nécessaires pour un lancement efficace, augmentant ainsi sa létalité.
• Extension et Manche : L'extension à l'extrémité du dard permettait aux légionnaires de le tenir fermement, facilitant un lancer précis.
• Longueur : Les plumbatas mesuraient entre 30 et 45 cm de long, offrant une trajectoire stable et augmentant la précision.

Usage Stratégique en Combat

• Lancer : Il était courant que les légionnaires lancent la plumbata depuis des positions basses avec un mouvement vertical, atteignant les ennemis à des distances allant jusqu'à 80 mètres.
• Efficacité sur Terrains Variés : Son utilisation était particulièrement efficace dans des environnements arides ou boisés, interrompant les formations ennemies et se révélant utile même lors de défenses de sièges, où son impact était accru lorsqu'elle était lancée depuis des positions élevées.

Héritage Historique

• Végèce et son Influence : Dans ses écrits, Végèce souligne la nécessité d'utiliser la plumbata comme partie intégrante de l'infanterie.
• Mention dans le Strategikon : Ce manuel militaire, édité sous l'empereur Maurice au VIe siècle apr. J.-C., souligne sa pertinence tactique prolongée.

Débat et Représentations