Qu'est-ce que la typologie Oakeshott ?

La typologie Oakeshott représente un système de classification innovant développé par Ewart Oakeshott, qui est devenu une référence pour l'étude des épées européennes médiévales. Cette méthode, largement utilisée par les archéologues et les historiens, permet de catégoriser les épées principalement en fonction de leurs caractéristiques morphologiques, en tenant compte à la fois de la lame et d'autres composants.

Origine et Objectifs du Système

Au début du XXe siècle, des figures comme Jan Petersen avaient commencé à établir des typologies pour les épées vikings, se concentrant principalement sur la poignée et la lame. Cependant, c'est Ewart Oakeshott qui a élargi cette approche en intégrant toutes les parties de l'épée dans sa classification. Son système prend en compte des éléments tels que le profil, la section transversale, la longueur, les cannelures, la pointe, la poignée et l'usage de l'épée.

Les principaux objectifs de la typologie Oakeshott comprennent :

• Identifier et dater les épées médiévales avec plus de précision, principalement des XIe au XVIe siècles.
• Fournir un outil d'étude pour les professionnels et les amateurs intéressés par l'escrime historique et l'armement médiéval.
• Apporter une approche globale qui va au-delà des paramètres traditionnels de l'époque.

Fonctionnement de la Typologie Oakeshott

La typologie Oakeshott repose sur la classification viking de Petersen, fusionnant les épées tard-vikings et médiévales précoces. Ce système regroupe les épées en types principaux, numérotés de X à XXII. De plus, il introduit des variantes en ajoutant des lettres aux types principaux, comme dans le cas de XVIIIa ou XXa. La typologie se définit par :

• Profil et section transversale de la lame : détermine si l'épée est plus adaptée pour le coup ou la poussée.
• Longueur et largeur de la lame : dimensions générales qui caractérisent l'épée.
• Cannelures : rainures qui renforcent la structure et réduisent le poids.
• Forme et acuité de la pointe : indique si l'épée était conçue pour percer des armures ou pour couper.
• Poignée et garde : aspects secondaires, mais pertinents pour dater et classifier les épées.

La complexité et la richesse de ce système le rendent adaptable, permettant aux chercheurs de classer efficacement les épées de cette période si dynamique.

Importance et Applications

La typologie Oakeshott a consolidé son rôle comme outil indispensable dans la recherche sur les épées médiévales, réussissant à :

• Préciser les dates des découvertes historiques.
• Comprendre l'évolution technologique et militaire en Europe, des épées optimisées pour couper à celles capables de percer des armures.
• Offrir une norme internationale utilisée et mise à jour par des spécialistes.

Oakeshott a souligné que son système est un guide flexible, reconnaissant la diversité inhérente de l'armement médiéval, ce qui permet une analyse plus réaliste et adaptée des épées.

Connexion avec les Épées Vikings

Bien que la typologie soit principalement axée sur les épées médiévales, elle englobe également la transition depuis les épées vikings, avec le type X comme lien entre les deux périodes. Cela facilite le suivi de l'évolution de l'armement, depuis l'époque viking jusqu'au Moyen Âge.

Principales Caractéristiques Considérées

• Profil de la lame
• Section transversale
• Longueur de la lame
• Nombre et forme des cannelures
• Forme de la pointe
• Type de poignée et de pommeau
• Poids moyen
• Fonction principale (coup ou poussée)
• Période d'utilisation

La typologie Oakeshott reste une ressource clé pour l'étude et la compréhension de l'armement médiéval européen, intégrant une approche complète qui dépasse les limitations des classifications précédentes.