Qu'est-ce qu'un Aventail ?

L'aventail, également connu sous le nom de camail, est une pièce clé dans l'histoire des armures médiévales. Son design unique a non seulement fourni une protection efficace, mais a également reflété l'ingéniosité de la technologie médiévale. Ce rideau flexible, composé de maille métallique, était fixé aux casques, appelés heaumes, pour protéger des zones vitales telles que le cou, la gorge, les épaules et, parfois, le haut de la poitrine.

Origine et Évolution de l'Aventail

Le terme "aventail" dérive de l'arabe "tarás", qui signifie "bouclier". Cette pièce défensive a une riche histoire qui remonte à plusieurs siècles en Europe.

Premières Apparitions

Les aventails en maille ont été intégrés dans les casques du nord de l'Europe dès le VIe siècle, comme le montrent les découvertes archéologiques de l'ère Vendel. Parmi les exemples notables figurent le casque Valsgärde 8 de Suède et le casque de Coppergate d'Angleterre. Ces premiers aventails variaient en design : tandis que le casque Valsgärde 8 présentait un aventail qui couvrait la partie inférieure du visage, la gorge et le cou, le casque de Coppergate combinait des protège-joux avec un aventail pour le cou.

Haute Époque Médiévale

Au cours de la Haute Époque Médiévale, l'aventail a connu des innovations, surtout dans son intégration avec des visières de type "spectacle" ou des protège-nasal, comme on peut le voir sur divers casques médiévaux de la Rus et de la Rus de Kiev. Certaines configurations permettaient même un "ventail", un rabat mobile en maille pour plus de flexibilité au combat.

Caractéristiques et Variantes

Les aventails se présentaient sous diverses configurations :

• Intégrés avec la cotte de mailles : Initialement, ils faisaient partie de la capuche de maille attachée à la chemise de mailles, mais ont rapidement commencé à être fabriqués en tant que pièces séparées.
• En une seule pièce : Ils couvraient complètement la zone du cou.
• Avec rabat : Certains designs incluaient un rabat qui se fixait à la coiffe pour couvrir le menton.
• Aventail en écailles : Offraient une protection supérieure par rapport à ceux en maille simple.

Systèmes de Fixation

La méthode de fixation au casque était cruciale pour son efficacité. Des trous étaient percés dans le casque pour passer une sangle en cuir, ou des rivets spéciaux appelés "vervelles" étaient utilisés.

Évolution et Défis de l'Aventail

Avec l'arrivée du bascinet aux XIVe et XVe siècles, l'aventail est devenu une partie intégrante du design du casque. Ce type de casque a subi plusieurs modifications, y compris des crânes plus hauts et des profils aigus qui ont ensuite été adoucis et arrondis.

Transition vers les Gorjales de Plaque

Vers 1350, les bascinet français ont commencé à être équipés d'une mâchoire à charnière appelée "bevor", qui améliorait la protection, déplaçant le poids de la maille de la tête aux épaules.

Avantages et Utilisation en Bataille

La flexibilité de l'aventail permettait aux combattants de se déplacer sans restrictions, ce qui le rendait populaire parmi les guerriers médiévaux. En retour, il offrait une ventilation adéquate et évitait les frottements, surtout lorsqu'il était utilisé sur des vêtements rembourrés pour amortir les coups.

Cependant, peu après 1450, l'aventail a été remplacé principalement par d'autres formes de protection plus légères et flexibles, telles que l'armet et le sallet, marquant ainsi le déclin de son utilisation sur les champs de bataille.