Qu'est-ce que les Escarceles ou Tassets ?

Les escarceles, également connues sous le nom de tassets, sont des éléments distinctifs de l'armure médiévale qui ont capté l'attention des historiens et des passionnés du patrimoine culturel. Dérivées du terme italien scarsella, ces pièces, qui ont prospéré aux XIVe et XVe siècles, ont été reconnues pour leur fonctionnalité et leur design artistique détaillé.

Fonction des Escarceles

Les escarceles étaient essentielles pour la protection du chevalier au combat. Suspendues à la ceinture et attachées au colletin de la cuirasse à l'aide de sangles et de boucles, elles couvraient l'espace vulnérable entre la cuirasse et les cuissards. De cette manière, elles protégeaient l'aine, l'une des zones les plus exposées aux attaques sur le champ de bataille.

Détails et Évolution des Escarceles

• Caractéristiques Principales :
  • Généralement, elles avaient une forme de tuile avec des arêtes verticales, offrant une esthétique et une fonctionnalité appropriées.
  • Elles étaient utilisées de manière symétrique, bien que dans certaines armures, l'escarcele droite pouvait être plus courte pour faciliter la montée à cheval.
• Évolution Historique :
  • Initialement, elles étaient fixées au colletin de la cuirasse, mais ont évolué pour offrir plus de mobilité grâce à l'utilisation de sangles.
  • Au XVe siècle, l'incorporation de designs gothiques permettait des arêtes courbes et radiées, améliorant leur apparence.
  • À partir du XVIe siècle, une version articulée a été créée, offrant une plus grande liberté de mouvement aux chevaliers.

Design et Matériaux des Escarceles

• Variations de design :
  • Dans les armures pour combat à pied, il est courant de voir des escarceles supplémentaires qui protègent le coccyx.
  • Certaines armures du XVe siècle ont incorporé de petites escarceles sur les côtés pour une plus grande couverture.
  • Les armures françaises avant 1470 étaient de taille égale, créant un effet similaire à une jupe de plaques.
• Matériaux utilisés :
  • Principalement en métal, en acier résistant jusqu'à 1,2 mm d'épaisseur, assurant une protection sans restreindre la mobilité.
  • Le cuir était une alternative populaire dans les reconstitutions historiques et les jeux de rôle, offrant une option plus légère.

Importance Culturelle et Héritage

Les escarceles n'étaient pas seulement fondamentales pour la protection physique des chevaliers, elles reflétaient aussi une riche culture artisanale. Elles sont un témoignage de l'ingéniosité humaine de l'époque, où la fonctionnalité se mêlait à l'esthétique, capturant la splendeur d'une ère marquée par la chevalerie et la guerre. Leur héritage continue d'être un objet d'étude et d'appréciation de nos jours, fascinant ceux qui explorent l'histoire de l'armure médiévale.