Que sont les Escarcelles ?

Les escarcelles, provenant du terme italien scarsella, sont des pièces historiques fascinantes qui jouaient un rôle essentiel dans l'armure des chevaliers durant les XIVe et XVe siècles, particulièrement en Italie. Ces pièces n'étaient pas seulement fonctionnelles, mais présentaient souvent des designs artistiques et divers styles qui reflétaient la richesse culturelle de l'époque.

Dans le contexte de l'armure médiévale, les escarcelles étaient des éléments de protection suspendus à la ceinture, fixés au volant de la cuirasse par des courroies et des boucles. Leur but fondamental était de couvrir le point faible situé entre le volant de la cuirasse et les jambes, protégeant la zone des inguinales et évitant que les lances de l'adversaire ne causent des dommages dans l'une des zones les plus vulnérables du chevalier.

Caractéristiques et Évolution des Escarcelles

• Design :
  • Généralement, elles consistent en des plaques en forme de tuile, avec une arête sur l'axe vertical.
  • Elles étaient portées de manière symétrique, une de chaque côté du corps, bien que dans les armures de cavalerie, l'escarcelle droite puisse être plus courte que la gauche pour faciliter la montée.
• Évolution :
  • Au début, elles étaient clouées au volant de la cuirasse, mais plus tard, elles ont été fixées avec des courroies pour offrir plus de flexibilité et de mobilité.
  • Durant le XVe siècle, la transformation en armures gothiques a permis l'utilisation d'arêtes courbes et rayonnées, améliorant ainsi l'esthétique et la fonctionnalité.
  • À partir du XVIe siècle, les escarcelles étaient fabriquées en plusieurs pièces articulées, ce qui offrait une mobilité supérieure aux chevaliers sur le champ de bataille.

Variations dans le Design

• Armures de combat à pied : Elles incluaient souvent des escarcelles supplémentaires pendues au garde-boue pour protéger le coccyx.
• Armures du XVe siècle : Certaines versions affichaient deux escarcelles plus petites flanquant les principales, améliorant ainsi la couverture de la cuisse.
• Armures françaises : Jusqu'en 1470, les escarcelles avaient des dimensions égales, créant un effet esthétique similaire à une jupe de plaques.

Matériaux et Construction

Les escarcelles étaient fabriquées avec différents matériaux, définis par leur usage et leur contexte :

• Métal : Généralement en acier, avec des épaisseurs allant jusqu'à 1,2 mm, garantissant résistance sans compromettre le mouvement.
• Cuir : Certaines versions, en particulier pour les reconstitutions historiques ou LARP (jeux de rôle en direct), étaient fabriquées en cuir, offrant une alternative plus légère.

Les escarcelles sont un exemple clair de la façon dont fonctionnalité et esthétique se sont unies dans l'armure médiévale, offrant non seulement une protection, mais aussi reflétant la culture et le mode de vie d'une époque influencée par la guerre et la chevalerie. Ces pièces continuent d'être l'objet d'intérêt pour les historiens, les collectionneurs et les passionnés de reconstitutions historiques.