Que sont les Escarpes ?

Les escarpins, connus au Moyen Âge sous le nom d'escarpins ou de sabatons médiévaux, représentent l'une des innovations les plus intéressantes dans le design des armures de cette époque. Leur but principal était de protéger les pieds des guerriers sans compromettre la mobilité. Nous allons maintenant explorer en détail leur composition, leurs types et leur évolution à travers l'histoire médiévale.

Composition et Fonction des Escarpins

Les escarpins étaient essentiellement comme des "chaussures" blindées, composées de plaques articulées qui recouvraient le chaussure lourde que portait habituellement l'homme d'armes. Bien qu'ils n'avaient pas de semelle propre, les escarpins se plaçaient sur des bottes normales, offrant une couche supplémentaire de protection qui s'étendait de la gorge du pied jusqu'aux orteils.

Plaques Articulées

• Les plaques articulées permettaient un mouvement flexible et naturel du pied. Cette articulation était cruciale pour la liberté de mouvement, surtout pendant le combat.

Types d'Escarpins

Il existe plusieurs types d'escarpins, chacun adapté à différentes circonstances et besoins :

• Escarpin à Lame Allongée : Utilisé du XIVe siècle jusqu'à bien le XVe, il se composait de 4 à 6 plaques et se terminait par une pointe effilée, reflétant les styles de chaussures de l'époque.
• Escarpin de Pied d'Ours : Conçu pour le combat à pied, il avait une plante large pour une meilleure stabilité et se fixait avec une sangle. Il offrait une grande mobilité grâce à ses six plaques.
• Escarpin en Bec de Canard : Apparue au XVIe siècle, il était adapté à la fois pour monter à cheval et pour le combat à pied. Avec neuf plaques et une pointe carrée, il suivait la mode des chaussures de l'époque.

Évolution et Utilisation des Escarpins

Les escarpins ont commencé à être utilisés au début du Moyen Âge, lorsque l'on a commencé à renforcer la cotte de mailles avec des plaques supplémentaires pour améliorer la défense. Des documents historiques, comme les sceaux d'Alphonse VIII de Castille, attestent de leur utilisation répandue depuis lors.

Améliorations de la Protection

Au fil du temps, les matériaux et les designs des escarpins ont évolué. Avec l'introduction de matériaux tels que l'acier galvanisé, ces éléments sont devenus non seulement plus résistants mais aussi plus confortables. Certains modèles intégraient même des éperons, facilitant à la fois l'équitation et le combat à pied.

Usages Complémentaires

En plus de leur fonction défensive, certains escarpins étaient conçus avec des pointes acérées pour infliger des dommages aux chevaux ennemis pendant le combat, démontrant ainsi leur utilité tant en offensive qu'en défense.

Innovations et Design

Les escarpins illustrent la relation complexe entre fonction et mode dans l'armure médiévale. Ils ne représentaient pas seulement une défense essentielle, mais avec leurs designs élaborés et ornements reflétaient la hiérarchie et le statut social de celui qui les portait. Cet équilibre entre fonctionnalité et style est une caractéristique clé de l'équipement médiéval.

Ces éléments ont continué à évoluer tout au long du Moyen Âge, montrant l'ingéniosité et l'adaptabilité des concepteurs d'armures qui essayaient d'équilibrer la protection maximale avec les besoins pratiques du combat médiéval.