Que sont les quijotes ou jambières ?

Les quijotes ou jambières sont des éléments fondamentaux de l'histoire des armures médiévales, conçus spécifiquement pour protéger la partie supérieure des jambes, en particulier les cuisses, des guerriers et des chevaliers sur le champ de bataille. Ces composants de l'armure sont le résultat d'une évolution significative au fil des siècles, reflétant les diverses besoins de protection qui ont émergé dans différents contextes culturels et géographiques. Pendant le Moyen Âge, une période caractérisée par des conflits armés fréquents, l'exigence de défenses robustes était primordiale pour survivre aux assauts d'armes telles que les épées, les lances et les flèches.

Dans leur construction, les quijotes ou jambières sont généralement composés de plusieurs plaques de métal articulées, qui peuvent être en acier ou en fer, reliées par des courroies en cuir, des rivets ou des charnières. Cette articulation est essentielle, car elle permet au guerrier de maintenir un certain degré de mobilité et de flexibilité malgré le poids de la protection. En plus de remplir leur fonction de protection, les quijotes s'intègrent avec d'autres pièces de l'armure, comme la ceinture et les guêtres (qui protègent les tibias), ainsi que les polaines (destinées à protéger les genoux). Ce système de défense intégré fournit une couverture complète pour les membres inférieurs, cruciale pour tout combattant.

Les quijotes se sont également adaptés aux diverses traditions guerrières des cultures où ils étaient utilisés. Par exemple, certains designs incorporaient une protection supplémentaire connue sous le nom d'"escarcelle", qui couvrait l'aine et l'arrière, augmentant ainsi la défense des zones vitales. D'autre part, il existe des quijotes qui étaient conçus pour être plus légers, afin de faciliter une plus grande agilité en combat. Cette diversité dans le design souligne comment la fonctionnalité a toujours été une priorité dans l'évolution des armures.

À mesure que la technologie et la stratégie militaire avançaient vers la Renaissance, les quijotes et d'autres parties des armures de plaques ont commencé à être progressivement remplacés par des options plus légères et flexibles, comme les cuirasses en cuir et les armures de maille. Néanmoins, malgré cette transformation de l'équipement militaire, les quijotes demeurent un symbole iconique de la protection robuste offerte par les armures médiévales et leur pertinence dans l'histoire de la guerre.

Bien que le contexte actuel soit très différent, l'héritage de ces pièces d'armure perdure dans le domaine de la reconstitution historique et dans la culture populaire. Les quijotes sont, aujourd'hui, un objet d'admiration et d'étude, représentant la maîtrise de l'artisanat médiéval et la lutte pour la survie dans un monde toujours changeant.