Qu'est-ce qu'un Bassinet?

Le bassinet est l'un des casques les plus emblématiques du Moyen Âge, largement utilisé par les chevaliers et soldats de la fin du XIIIe siècle jusqu'au premier tiers du XVe siècle. Ce casque offrait non seulement une protection, mais reflétait également l'évolution stratégique et technologique de l'époque.

Origine et caractéristiques du bassinet

Le terme "bassinet" provient du latin *bacinetum*. Certains pensent que son nom est lié à sa ressemblance avec un bassin ou un récipient. Ce casque est apparu comme une option révolutionnaire par rapport aux lourds heaumes de l'époque, offrant une protection plus légère et pratique pour le guerrier médiéval.

• Conception initiale : Le bassinet avait une forme hémisphérique et couvrait la tête, les oreilles et le cou, offrant une protection sans sacrifier la mobilité.
• Évolution : Au fil du temps, certains modèles ont adopté un design pointu sur le dessus, tandis que l'ajout de visières a amélioré la défense du visage.
• Options : Il pouvait être trouvé avec ou sans visière, selon la période historique et la région où il était utilisé.

Le rôle du bassinet au combat

À ses débuts, le bassinet était utilisé comme une couche de protection supplémentaire sous le heaume, car les heaumes complets étaient inconfortables et trop lourds pour de longues périodes de combat. Cette circonstance a incité les soldats à remplacer le heaume par le bassinet en retirant le premier.

Principales étapes de son évolution :

1. Ajout de la visière : Au XIVe siècle, pour protéger le visage exposé, des visières mobiles ont commencé à être ajoutées. Celles-ci ont évolué, partant d'options simples, comme une "trappe mobile" vers 1310, jusqu'à des conceptions plus sophistiquées en forme conique vers 1350.
2. Améliorations structurelles : À partir de 1380, le design du bassinet s'est élargi pour inclure un soutien sur les épaules. À ce stade, les visières ont adopté une forme plus hémisphérique au lieu de conique. Ce design final offrait plus de confort et de défense au combat.

Diversité régionale et types de bassinet

La popularité du bassinet s'est répandue en Europe, adoptant des variations selon les besoins locaux:

• Espagne : Ici, le bassinet avait généralement une forme ovoïde et pointue, avec une visière plate. Il est célèbre dans les documents historiques comme le codex de la Guerre de Troie (XIVe siècle).
• Bassinet avec nasal : Ce modèle, plus ancien, intègre une extension pour protéger le nez et était particulièrement courant dans la péninsule ibérique.
• Modèles allemands : Des bassinet renforcés, connus sous le nom de "de lame" ont été développés, largement utilisés par les soldats germaniques.

L'héritage du bassinet

Le bassinet n'était pas seulement un outil de protection, mais marquait aussi une transition significative dans la conception des armures médiévales. Son évolution démontre comment les avancées technologiques et les besoins du champ de bataille ont modélisé l'équipement militaire. Avec son design adaptable, ses régionalisations et ses multiples variantes, le bassinet continue d'être un sujet d'étude et de fascination pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à la culture militaire.